Cầu thủ Jorginho ngồi ghế dự bị, ngôi sao bóng đá N’Golo Kante chấn thương không thể thi đấu, bên cạnh đó, Saul Niguez lại có trận ra mắt đầy thất vọng đối với người hâm mộ. Ba trong 4 tiền vệ trung tâm mà nhà cầm quân Thomas Tuchel hiện có đang ở trong tâm thái như vậy, thế mà đội bóng Chelsea vẫn cứ thắng đậm Aston Villa 3-0 ở giải Ngoại Hạng Anh. Tuy chúng ta không xem nhưng cũng phải đoán được: tiền vệ trung tâm Mateo Kovacic đã thành công rực rỡ cỡ nào trong trận đấu này!
Kovacic là một trong những người giúp Chelsea đánh bại Aston Villa
Đấy là Mateo Kovacic, mà HLV Thomas Tuchel từng giải thích vì sao ông rất thích. “Tôi có thể gọi Kovacic lúc 3 giờ sáng. Và anh ta sẽ có mặt tại sân tập Cobham lúc 3h15 để làm tốt mọi việc khẩn cấp cần làm”! Tất nhiên, đấy chỉ là một cách nói. Nhưng rõ ràng, Kovacic đã “làm hết mọi việc cần làm”. Trong hoàn cảnh Chelsea đang gặp rất nhiều khó khăn ở khu vực ngay giữa đội hình. Anh tỏa sáng, giúp Chelsea thắng đậm Aston Villa 3-0 và cùng MU dẫn đầu bảng xếp hạng.
MU có Cristiano Ronaldo trên hàng tiền đạo. Chelsea có Romelu Lukaku. MU có David De Gea trong khung thành, với những pha cứu nguy tuyệt luân ở vòng đấu trước (gặp Wolverhampton). Chelsea có Edouard Mendy, xuất sắc không kém ở vòng đấu này. Rất tương đồng, và sự tương đồng dừng lại ở đấy. Nhìn vào khu vực giữa sân, ai cũng thấy rõ khác biệt.
Ngay cả Paul Pogba lừng lẫy danh tiếng cũng không (hoặc chưa) kéo được tiền vệ trung tâm trong đội hình MU lên đẳng cấp cao. Nhiều người cho rằng cặp tiền vệ trung tâm sẽ là nguyên nhân khiến MU không thể đăng quang ở Premier League mùa này. Chelsea nằm ở thái cực ngược lại. Ngay cả các ứng cử viên nặng ký nhất giải như Man City hoặc Liverpool cũng khó hơn được Chelsea, khi so sánh các tiền vệ trung tâm.
Mateo Kovacic – viên ngọc sáng của Chelsea
Vào tháng 5, nhiều người cho rằng N’Golo Kante xứng đáng lãnh Quả Bóng Vàng châu Âu 2021. Ít lâu sau, UEFA trao giải cầu thủ xuất sắc nhất mùa bóng 2020/21 cho Jorginho. Bấy nhiêu cũng đủ nói lên “trọng lượng” của tiền vệ trung tâm trong tay Tuchel rồi. Nhưng, Mateo Kovacic mới là ngôi sao sáng nhất, giúp Chelsea đè bẹp Aston Villa. Lần đầu tiên anh vừa ghi bàn, vừa kiến tạo bàn thắng cho Chelsea ở Premier League. Đường chuyền kiến tạo để Lukaku mở tỷ số lại đáng gọi là “siêu phẩm”. Khi nó bao gồm tất cả những gì hay đẹp trong một pha bóng. Chuẩn xác, độ khó cao, bất ngờ, sáng tạo, đẹp mắt. Phàm việc gì khó, mà lại chuẩn xác, thì vẻ đẹp đi kèm là điều dễ hiểu. Nhưng khó có được tính bất ngờ, sáng tạo.
Chỉ một pha bóng thôi, đã làm toát lên đẳng cấp cao của Kovacic rồi. Chính anh lại trực tiếp ghi bàn thứ hai, coi như giúp Chelsea yên tâm hoàn toàn. Chỉ vài ngày trước đó, Kovacic đã chơi rất nổi bật trong đội tuyển Croatia ở vòng loại World Cup. Anh lừa bóng qua người (được số liệu thống kê ghi nhận là cầu thủ số 1 trong lĩnh vực này, ở vòng loại World Cup 2022 khu vực châu u), chuyền bóng, tổ chức, nói chung làm gì cũng giỏi.
Nhưng, Kovacic chưa chắc là tiền vệ giỏi nhất. Đẳng cấp của anh nói lên đẳng cấp của Chelsea. HLV Tuchel sẽ “khổ”, khi các tiền vệ trung tâm trong tay ông đều có phong độ tốt và không bị treo giò. Nhưng đấy là “nỗi khổ”, như người ta vẫn hay nói, mà mọi HLV đều muốn có.
Mateo Kovacic – “tiểu Mozart” trong đội quân Chelsea
Mateo Kovacic sinh ngày 6 tháng 5 năm 1994. Anh là một cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp người Croatia. Anh hiện đang thi đấu cho Chelsea và đội tuyển quốc gia Croatia. Anh thường đá ở vị trí tiền vệ kiến thiết từ tuyến dưới deep-lying playmaker hay regista tại Inter Milan. Nhưng anh là tiền vệ có thể thi đấu ở nhiều vị trí. Anh có thể đá rộng bên cánh trái hay chơi như một trequartista khi được yêu cầu. Anh bắt đầu sự nghiệp chuyên nghiệp với Dinamo Zagreb ở tuổi 16. Anh đã giành 2 chức vô địch liên tiếp cùng đội bóng, trước khi chuyển sang Inter Milan năm 2013.
“Tiểu Mozart” Mateo Kovacic chính thức là người của Chelsea. Đó là sau khi The Blues mua đứt hợp đồng từ cựu vương châu Âu Real Madrid với giá 40 triệu bảng. Tiền vệ từng cùng Croatia vào Chung kết World Cup 2018 gia nhập sân Stamford Brigde theo dạng cho mượn từ mùa Hè năm ngoái, trở thành một trụ cột ở tuyến giữa và góp công giúp The Blues giành chức vô địch Europa League và cán đích ở vị trí thứ 3 ở Premier League.
